地図で見るフランスハンドブック 現代編

原書房の「地図で見る○○」のシリーズに接するのは、この「フランス」編で5冊目。このシリーズはフランスの原著の翻訳ものだが、一体「お膝元」のフランスがどのような形でとりあげられているのか、興味津々で手に取った。非常に面白い、ユニーク極まりない1冊だった。ただ、「東南アジア編」のような「誰にでもおススメ」と言える中身では無い。対象が「自国」である事も手伝い、非常に独特かつ「こだわり」の感じられる内容となっており、フランスの政治、社会、経済等に関する予備知識の無い読み手には、かなりハードルの高い書となる可能性はある。日本でもNHK-BSや、ケーブルテレビで容易に見る事の出来るフランス「F2」のニュースに定期的に接している方は、この国が「移民問題」や「黄色いベスト運動」のような、比較的他国のメディアでも多く取り上げられる事柄以外にも、多種多様な国内問題を抱えている事をご存知だろう。高齢化や、地方の過疎化に伴う社会インフラの老朽・弱体化、赤字ローカル鉄道の廃止を巡る議論など、日本と類似した問題が少なからず発生している事を見ると、身につまされるものがある。そうしたフランスの国内問題に関する知識や関心をお持ちの読者には、なおさら本書の内容は興味深いものが多いと思われる。尚、本書に載っているフランスの地図の多くは、よくある「行政区分に基づいて線を引き、その区分ごとに模様や色を変えて表現する」という形では無く、「カルトグラム」という技法が用いられており、その意義と狙いについては巻末のP.170で述べられているが、読者によっては、この技法で描かれた地図から読み取るべき「情報」「意味合い」を理解できるまでに、やや時間を要するかもしれない。また、本文にもフランス人らしい一種シニカルな表現や「自虐ネタ」的な表現も頻出するので、いわゆる学術書的な書き方に慣れ親しんだ方は、ひょっとしたら面喰う部分もあるかもしれない。本書を読み進むと、この国で起こっている様々な問題や現象が、例えば「都会VS地方」というような単純な図式だけで語る事が可能な事柄ばかりでは無いのに気付く。巻頭の「はじめに」に、その事が端的に書かれているので、引用したい。「貧困がもっとも多いのは、もっとも少ないと予想されていた都市だった。『さびれた町』には、スーパーマーケットやソーシャルサービス、理容店、薬局あるいはレストランがよくそなわっていることがわかった。公的資金の再配分を享受している地域が、つねにそれをもっとも必要としているというわけではなかった」（P.7）この「はじめに」で述べられている事に関する「裏付け」が本編では展開されていくのだが、そこに通底しているのは、「わかりやすい結論」として世間に流布している「単純化された『わかりやすい』図式」を妄信してしまう事への警告であり、それを「補強」するためにフランス以外の事例までとりあげられているのは面白すぎる。2016年の米国の大統領選に関して「誰がトランプに投票したのか？」を分析した部分を読めば（P.26~）、「ラストベルトの有権者がこぞってトランプに投票した」という種の「わかりやすい」解説が、実は「誤り」であるという事実に触れて驚く読者も少なく無いだろう。一方、フランスと「外国」との関係に関しては、対EUの問題も含めて極めて限られた記述しか無いので、「世界の中のフランス」「フランスの対外関係」等に関して理解を深めたい読者には物足りなさを感じさせる可能性はある。本書は、「地図で見る○○」シリーズの他の巻に比べても、極めて「オタク的」とすら形容出来る独特な切り口の感じられる書なので、（繰り返しになってしまうが）「誰にでもお薦め」と言えるオーソドックスな内容では無い。ただ、フランスを含めた「先進国」と呼ばれる国が抱えている共通の課題を極めてユニークな手法で炙り出した1冊とも思えるので、決して看過出来ない逸品であるのも確かだ。